Cáp quang là phương tiện truyền thông sử dụng sợi quang để truyền tín hiệu ánh sáng. Nó bao gồm một lõi, lớp bọc và lớp phủ. Nguyên tắc cốt lõi của nó là truyền tín hiệu ánh sáng qua khoảng cách xa với mức suy hao tối thiểu trong lõi sợi thông qua hiện tượng phản xạ toàn phần. So với cáp đồng truyền thống, cáp quang có những ưu điểm đáng kể, bao gồm băng thông cao, khoảng cách truyền dài và khả năng chống nhiễu điện từ mạnh, khiến chúng trở thành nền tảng của mạng truyền thông hiện đại.
Về mặt cấu trúc, cáp quang được phân loại thành loại-đơn chế độ và đa chế độ. Sợi quang-chế độ đơn có đường kính lõi nhỏ hơn (thường là 8{4}}10 micron) và chỉ cho phép một chế độ truyền ánh sáng duy nhất, khiến nó phù hợp với các đường truyền-đường dài, tốc độ cao-như mạng đường trục và mạng khu vực đô thị. Sợi đa mode có đường kính lõi lớn hơn (50 hoặc 62,5 micron) và hỗ trợ nhiều chế độ ánh sáng, nhưng có khoảng cách truyền ngắn hơn và thường được sử dụng trong mạng cục bộ và kết nối dữ liệu khoảng cách ngắn.
Cáp quang có nhiều ứng dụng. Trong ngành truyền thông, chúng là thành phần cốt lõi của mạng 5G, kết nối trung tâm dữ liệu và cáp ngầm, có khả năng truyền dữ liệu tốc độ hàng trăm gigabit hoặc thậm chí terabit mỗi giây. Trong lĩnh vực công nghiệp, cảm biến sợi quang, nhờ đặc tính-nhiệt độ và chống ăn mòn-cao nên được sử dụng trong các môi trường khắc nghiệt như ngành hóa dầu và giám sát năng lượng. Cáp quang cũng được sử dụng rộng rãi trong các thiết bị y tế (như máy nội soi), hàng không vũ trụ và quốc phòng.
Với những tiến bộ công nghệ, hiệu suất của cáp quang tiếp tục được cải thiện. Công nghệ ghép kênh phân chia không gian và cáp quang-siêu-tiêu hao cực thấp-thế hệ mới-mới nâng cao hơn nữa hiệu quả truyền dẫn, trong khi cáp quang không nhạy cảm uốn cong- giúp đơn giản hóa việc cài đặt và triển khai. Trong tương lai, với sự phát triển của điện toán đám mây, Internet vạn vật và trí tuệ nhân tạo, cáp quang sẽ tiếp tục đóng một vai trò không thể thay thế trong truyền thông-tốc độ cao, dung lượng-cao, thúc đẩy sự phát triển của xã hội thông tin toàn cầu lên một tầm cao hơn.
